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Pues listo. Decidiste ser freelancer. Freelancer, autónomo, trabajar por tu cuenta. Ser el gran dueño de tu tiempo sin rendirle cuentas a nadie (yeah sure). Quizás es una etapa entre tu viejo y tu nuevo empoleo o algo más concreto: una decisión para toda la vida. Tienes varios clientes y esperas que el flujo de trabajo no baje. Los clientes son el alma del freelancing, por tanto las joyas más importantes de nuestros servicios. Aunque el cliente no siempre tenga la razón es importante saber escucharle.

http://www.flickr.com/photos/edstern/1140908322/

Los freelancers son una especie que vive casi en un 100% del boca a boca: Un cliente que le dice a otro, y así sucesivamente hasta que se arma una pequeña red de personas que confian en ti para hacer el trabajo. Por esto es importante mantener a los peores enemigos del freelancing a raya.

Si aún no eres freelancer, te recomiendo que empieces ya. Aquí hay algunos planes, la mayoría de ellos en inglés pero es un buen punto de partida:

10. Despertar tarde
Sí, la cama está comodísima, y además te la mereces porque te quedaste toda la madrugada haciendo cosas importantísimas para tu cliente. Pero tus clientes trabajan en un horario restringido llamado “horario de oficina” y lo que quiere es que te comuniques durante su horario de trabajo, no en la madrugada, ni en la noche ni los fines de semana. Tus clientes necesitan status, saber cómo va todo, qué avances hay, qué cosas necesitas de ellos, que los llames, que les des amor. Así es la vida, y tienes que irte disciplinándote para cumplir con ciertos horarios y objetivos para mantener feliz a todo el mundo, incluyéndote. (O también puedes ver ¿Cómo pararse más temprano?)

9. Multitasking
Hay pocas cosas peores para el freelancing que el multitasking. Pensar que podemos trabajar en 3 proyectos al mismo tiempo, chatear con el programador para coordinar un cuarto proyecto, responder emails en la medida que van llegando y hacer un café para no desfallecer antes de las 10 am, es un absurdo. Si supiéramos la cantidad de tiempo que perdemos por el multitasking, pararíamos inmediatamente. Además, el multitasking es uno de los grandes fomentadores de la procrastinación. EL multitasking debe ser un no-no para los freelancers.

8. Respuestas vagas a tu cliente
Ponte en el lugar del que te contrata. No sabe nada de web, ni de diseño, ni de animaciones ni de nada. Su fuerte es la administración, o las matemáticas, o su negocio. Hablarle de HTML, Scripts, Bases de Datos MySQL y Jsquery es como hablarle en chino. Dedícate un buen tiempo a explicarle, de cabo a rabo cómo funcionan las cosas. De dónde vienes y hacia donde vas son explicaciones importantes. Cuáles son los pasos a seguir, estimados de tiempo y actualizaciones constantes son vitales para mantener la chispa entre el cliente, tú, y el proyecto.

7. Briefs Insuficientes
Pocas cosas son tan incómodas como un cliente mal entendido. Primero porque esto significa que desde un principio fue MAL ATENDIDO. No hay briefs malos sino indagadores pobres. Para aprender lo que requiere un cliente hay que buscar todos sus motivos. Por qué quiere hacer lo que te está pidiendo, cómo lo quiere hacer, qué ejemplos le parecen importantes que veas, etc. Las consecuencias de un mal brief, además, conllevan a presupuestos errados, con estimados de tiempos equivocados, y una pérdida enorme de esfuerzos y tiempos para ambas partes.

6. No atender llamadas, ni emails… ni nada
Bueno, yo he visto más de un irresponsable que no atiende los llamados de sus clientes. Y después de no atender la primera vez, se les hace más dificil atender a la tercera o a la cuarta. El cliente no está llamando para fastidiar, sino para enterarse de algo. Bien sea para darte feedback sobre algo, para explicarte algo que le pareció muy complicado o muy largo hacer por correo, etc. Atiende a tu cliente como si fuera tu padre! Al final es él quien te da de comer!

5. Subestimar a tu cliente
Este punto es un clásico. Aquél pobre cliente, que no sabe nada de nada, el pobre ni se entera de qué es el photoshop, y tu piensas que le vas a decir que “eso es muy complicado y no puede hacerse”, o que es muyyyy caro para él, etc. Los clientes saben más de lo que nosotros pensamos. Los clientes seguramente buscaron la opción de hacerlo por su cuenta antes de contratarte, preguntaron, buscaron varios presupuestos, les explicaron varias cosas, y además se leyeron un par de libros. Esto seguramente es lo que tú harías, ¿por qué no pensar que ellos también lo hacen? No subestimes lo que un cliente tiene que decirte.

4. Presupuestar poco, presupuestar mucho o presupuestar equivocadamente.
Presupuestos. Todos tenemos pesadillas con ellos. Si estás empezando, ten cuidado: los precios que des desde el principio serán tomados como la base para contratarte en próximos trabajos. Por eso es importante lograr un presupuesto moderado, basado en estimados de horas por proyecto. Cobrar menos derivaría en una falta de entusiasmo a la hora de afrontar el poyecto, llevando a un catastrófico cliente con el cual quizás sea muy difícil cerrar ciclos de trabajo. Si cobras mucho, también corres el riesgo que te dejen por fuera. Creo que lo más importante es establecer unas bases sobre las cuales cobrar a todos los clientes por igual.

3. No cumplir los estimados de entrega
Otro matador del workflow: a tu cliente poco le importa si tu casa se inundó, si te duele la oreja izquierda, si tu pececito ha muerto o si crees que el diseño “está crudo” y que “esa masa hay que amasarla”. Los estimados de entrega, si bien son “estimados”, deben ser cumplidos. No solo para satisfacer al cliente, sino apra permitir que las ideas para el proyecto se vean más claramente. Al tener los primeros esquemas de un proyecto es más fácil elaborar cambios y avances sobre él. Además, así se va acercando el final del proyecto con pequeños milestones, lo que permitirá entregar el proyecto completo y seguir con otros trabajos.

2. Desistir tempranamente
Ser freelancer es un trabajo a tiempo completo. No sólo el hecho de ser freelancer conlleva una carga pesada consigo: el freelancer debe mercadearse, venderse, buscar clientes, hacer llamadas, pagar sus cuentas, sus impuestos, comprar sus propios equipos, y estar alerta 100% a las oportunidades que se presentan, tanto pasiva como activamente. No basta con haber tenido un cliente, hay que buscar nuevas oportunidades para demostrar la capacidad de desarrollar proyectos, de trabajar en equipo, en solitario, en persona o remotamente. La carga puede ser tan pesada que puede que exista gente que desista muy temprano, quizás demasiado tempranamente. Incluso antes de que “el negocio” realmente coja impulso.

1. No terminar los proyectos
Creo que nunca me ha cabido esto en la cabeza de no terminar algún proyecto, a pesar de que ya he tenido que rescatar a muchos clientes a los que no les completaron sus trabajos. De todos de los de la lista este debe ser el único punto que no tiene arreglo. El punto para el cual no hay una receta reversible. No terminar algún proyecto significa: mala publicidad -o ninguna, que creo que es peor-, tiempo y dinero perdido. Para ambas partes. Nunca, nunca, nunca se te ocurra dejar los proyectos sin term

Ya lo he dicho otras veces: procrastinar es una tarea fácil, no hacerlo es difícil. Pero al igual que dejar de fumar o romper con un hábito es sólo una cuestión de costumbre. Y parte del éxito de la operación dependerá, realmente, de la voluntad. Aunque siempre es bueno saber que contamos con herramientas para curar esta enfermedad, la procrastinación.

Existe un método manual que me mando 31it3 hace poco, pero es sólo para PC, y se trata de un recordatorio constante, una ventana que aparece cada cierta cantidad de minutos a preguntarte si lo que estás haciendo es realmente productivo. Nada mal la herramienta, pero ya que estamos en éstas, hay que sacar provecho de la evolución de aplicaciones como esas.

Una de mis herramientas favoritas para evitar procrastinar en extremo es http://www.rescuetime.com. El programa en sí es un recordatorio constante, una manera de estas permanentemente consciente de la cantidad de tiempo que usamos para tal o cual labor.

Una vez instalado el programa pasará a hacer un log detallado de todas las actividades que corren en tu computadora por un tiempo determinado. En mi opinión al principio lo ideal es dejarlo correr una o dos semanas para que veas más o menos cuánto tiempo pierdes haciendo qué cosas. Luego de identificar éstas cosas podrás comenzar a tomar cartas en el asunto.

Yo particularmente noté después de dos semanas que seguía gastando demasiado tiempo usando el correo y otras herramientas de “social notworking“. Y ciertamente he estado muy enviciado con twitter y con tumblr. Para evitar seguir procastinando TANTO en estas dos páginas seteé dos “metas” o goals indicando que no quiero pasar más de una hora al día haciéndolo. Una vez que esa hora esté cercana el sistema me mandará un mensaje indicándolo, bien sea por email o por sms, lo cual funcionará como recordatorio.

Estas son las metas que me impuse y aquí el RescueTime va contando el tiempo que queda para cada una de las metas

Lo que se ve en rojo es lo que quiero disminuir a su mínima expresión

La idea es que mi productividad esté lo más cerca posible de la parte más azul

Desde que puse ésta herramienta estoy muchísimo más pendiente del tiempo que paso usando páginas, herramientas y software inútiles. Desde entonces mi eficiencia ha aumentado considerablemente! Al menos así sé que la mayoría del tiempo que paso frente a la computadora no es para desgastar mi espalda en tonterías sino para cosas realmente productivas como escribir este post =)

“Al que madruga Dios lo Ayuda” dice el dicho que aborrecí gran parte de mi vida. Para mí no existía nada mejor en la vida que acostarse a dormir en la madrugada (2, 3am) y pararme, también, a la hora que me apeteciera (después de mediodía generalmente). Después de varios experimentos que mencionaré en este post, creo que finalmente llegué a un punto de equilibrio, en el que absolutamente todo importa para poder pararse más temprano. Sigue leyendo…

Debo decirlo, no me sentía una persona productiva, de hecho me dí cuenta de que cada vez que mi cuerpo realmente se activaba a eso de la media tarde, entre 5 y 6 de la tarde, y a las 10 u 11 de la noche estaba en mi punto cumbre de creatividad y productividad. Al menos eso creía. Lo cierto es que llegó un momento en que sentí que nada de eso tenía sentido: no disfrutaba lo que hacía, no era realmente productivo, etc.

Así que un día decidí comenzar a probar cosas para cambiar este ciclo infinito de sueño retrasado. Mi primer intento fue pararme un día a las 5 de la mañana (luego de haberme acostado a la 1) con la excusa de ir a correr. Por supuesto que fracasé. Me paré después de mediodía. Tuvieron que pasar muchas cosas antes de poder lograr ésta hazaña.

Pero seguí intentando con otras cosas. Experimentos como poner 3 alarmas subsecuentes, separadas por 5 minutos de diferencia no dieron buenos resultados. El error era muy básico, me quería obligar a pararme temprano sin darle a mi cuerpo sus merecidas horas de descanso. Y ALERTA: A los imsomnes no les irá NADA bien con estas tácticas.

Existe un mito de que hay personas “nocturnas” y personas “diurnas”. Yo creo que el madrugador no nace, se hace.

Uno de los experimentos más básicos es sencillamente acostarse más temprano. Tras este pensamiento hay un razomiento lógico y matemático, nada despreciable: Si me acuesto a la una, y me paro a las nueve, entonces me acostaré a las diez y me levantaré a las siete. WRONG!

Intenta irte a dormir el primer día tres horas más temprano de lo acostumbrado, y te darás cuenta que te dormirás ¡al menos dos horas más tardes de lo usual! ¿Por qué? Porque tu cuerpo no está cansado, y por el contrario tenderá a luchar contigo en batallas épicas de tortura mental. Es lo mismo que pasa cuando quieres poner a un bebé a dormir cuando no está lo suficientemente cansado: llorará hasta estar realmente agotado.

El problema con esta ecuación radica en el “acostarse más temprano”, pues lo correcto es levantarse más temprano. Sin “5 minutos más”. Sin chances de que morfeo tome la casa nuevamente.

Creo que la posibilidad de predecir a qué hora nos levantamos definitivamente nos permite ser personas mucho más productivas. Sin embargo aún hay dos perspectivas. Una es la de los horarios: acostarse a tal hora y pararse a tal hora. La otra visión es dejar que el cuerpo haga lo que quiera, ya que él, mejor que nadie, debe saber cuánto necesitamos.

A mi lo que mejor me ha funcionado es una mezcla de las dos cosas. Usualmente lo que hago es dormirme a la hora que mi cuerpo quiera, pero siempre lo levanto a la misma hora.

Creo que la parte más difícil es lograr levantarse temprano, sin pedir tiempo extra. Mi truco es que mi alarma suene dos veces. Así yo creo que estoy tomando “tiempo extra” aunque es mentira. A las 7.30 suena la primera vez y a las 7.45 suena de nuevo, momento en el que me tengo que despabilar. Tener un vaso con agua al lado de la cama y tomarlo con la primera alarma ayuda por las mismas razones que crees que funcionará. Luego de 15 minutos seguro SEGURO tendrás que ir al baño.

Ahora, con la hora de dormir soy más flexible, puede variar entre 12 y 1 de la madrugadas, a veces es antes, todo depende de cómo se sienta mi cuerpo. De todas formas, otra buena forma de agotar las últimas reservas de energías a la hora de acostarse es leer un libro, preferiblemente de ficción para no estimular las contagiosas energías que te quedan de pensamientos sobre el día. Creo que lo vital de la práctica de leer ficción es lograr desconexión total con el día a día.

En resumen: si quieres pararte más temprano, entonces despierta siempre a la misma hora y acuéstate cuando tengas sueño (lo sabrás si pasas más de 10 minutos en la cama sin poder dormirte).

Have a good life procrastination, but not with me. Not anymore.

I can’t believe what a life changing experience it is to have cut the time used checking email (now just twice a day) and not check at all facebook. This has to be the most productive week of my life.

Cheaters Incompatible
We were cheated: all this years being sell the whole mulstitasking stuff as a good thing. I declare it now: multitasking sucks and so do its consequences.

There’s always a fight between genders about this topic, because it is supposed that women are more effective multitasking than we men do. And I completely agree. My work experience was just about going task after task without really achieving a thing. The only moments when I really did accomplished any projects were when I wasn’t multitasking. But I kept fooling myself, reiterating me that I was able to perform while chatting, phoning, txt messaging, reading the news, putting the kettle on, and so on and onandonandon.

And I am just realizing how incompatible is multitasking with what I want in life. I don’t want to spend hours and hours behind a desk trying to do something while actually doing nothing. I’d rather prefer to do what I need to do in the bloody computer, and then get some fresh air up in the Swiss Alps. A Surf Ride in the Portuguese coast. Or wherever.

I call it a day. It’s over. So my first week e-detox included a killing. The killing of the procrastination. Have a good life my evil old friend.

If you see yesterday’s post, you’ll see that I was really really happy for how the day went and how fast I worked. Today wasn’t quite the same, but I’m not far from my achievements yesterday. I would have to blame my bank because they made me waste like an hour of my precious and superb productive day asking lot of stuff they’ve already should’ve known but they don’t.

Also, I did had to check my email more than I really wanted, due to some clients materials that went sent through, but that’s the way is it and that’s the only rule you have to check email out of fixed time: if the client calls and asks you to check your email. I had to go in there and checked it and follow the input in a website I am working on. SO it was more like a ping pong game. Not the more effective way to work, but it went quite well!

I’ll probably post something tomorrow.

I worked faster than ever today. The secret? I’ve only checked three times my email account today. Nobody died. Wow, actually I can’t believe how fast I manage to work today with all this email detox stuff.

I worked for around 7 hours in a row (well, having half hour break for lunch) accomplishing almost all of the duties planned for today, I delayed the calls to the bank and stuff because those require so many time. But it is a priority now. Top on the list. Probably I’ll do it now while having a small stroll around before my daily run or going and buying some bread or something. Or first thing morning tomorrow.

Ah! amazing! To be honest, I am aiming to work only 4-6 hours daily with all this prioritization stuff. I think I can make it, for real.

Sara, I saw your comment. Why don’t you write me an email with exactly what would you like to know. remember: flavorfla at gmail

F*ck, do it, don’t check your email that often, you will note how productive you could become!

It’s 2009.

10 years ago I was struggling trying to find out what to do with my life while binge-drinking in “La Llanera” Bar after modern languages classes, and fighting with my mom because of my heavy use of Internet. She paid for the phone. If I tell you the amounts, you would hit me straight in the face. How come I did my mom waste so much money on Internet? But the thing paid for itself. I started then making money out of the Internet while working for loquesea.com, then freelancing as a web designer/coder, then creating pareonone (a dating website) or elflojo (a students website) with Oscar.

It’s 2009 and I’m still working on the Internet. I work from home. I am doing a PR work for a client in London and my duties are all related to contacting people in Spain and report to the guys in London. I found the job on the internet. I use the internet for this job. I call locally and internationally, answer emails, and use loads of tools on the Internet to accomplish my work. I can do this anywhere in the world.

I want, as well, an automated source of money, but that one is a secret right now.

I remember that 10 years ago people were saying how Internet was going to change our lives, how we were going to be all home-based offices doing our work. I always thought that was crap, and it is somehow if you want to enter the formal world. But I’ve been living that reality at least half of this period 99-09. And to be honest I have my virtual office all here in my laptop. Where is my office? well, is all on my IP.

So, 10 years to realize that actually you can convert Internet in your very source of money.

The advantages are huge. I can travel and keep working. But I have to correct some things in my head. I mean, it’s no use that I travel if I want to keep checking my email every 5 minutes. And it’s for real, I become anxious.

I think the goal now is to reduce the amount of time I use online. It’s absurd. I’m a junkie, and I have to make a big big effort to keep my Internet use to the minimal. But I’m becoming really aware of this right now, 10 years later. And I hope to get a grasps fast with this one, as I don’t want to spend the next 10 years ONline.

Things I know: I waste too much time looking if something’s new arrived to my email. Even tho I know nothing urgent is gonna come through. That no one’s life would depend on me checking that. Conclusion: check email only TWICE a day. Once first thing morning. And after noon. Or maybe three, with one check at tea hour or so. So, from now on, if you ever need to contact me urgently, call me.

My junkiness with the msn has pass away since I came first to the UK. The reason? there’s no reason, or maybe there is it. I now I want to keep in touch with a large amount of people that I love back in my country, but somehow we’ve managed to keep in touch even if I’m not online. I think Gtalk and my addiction to checking email has helped. I don’t chat as much as I did, but still speak with the important ones. And -good stuff- now I know I have a really really good tool to replace the msn and keep in touch (whenever I want) with those darling persons. The skypephone.

Facebook. most. stupid. addiction. ever. You go in there, there’s nothing in there. Just had a peek in there. I’m selecting a random status update so you could see how pointless it is: “S. H. Need a stroll to the beach” (S. H. necesita playita!!!!!!!!). Common people. Go and do whatever you want, if need company call some friends! If people were consistent… But probably this person would end next week going to Madrid, and not to “la playita”. So, honestly, it’s no use. I’ll keep that to a maximum of 1 check per week. More if I’m commuting brighton-london and have nothing better to do with my phone.

Tumblr. I’m not gonna explain this one because is a new addiction and I don’t really understand it, but it’s gonna me a mamixum of 1 per day.

Just to recap. All of this is so you people can now that if you truly want to talk with me give me a call or write me an email. I will answer I swear. Don’t expect the lottery of Internet to put me in front of you so you can have a few words with me. I’ll do the same for you. While more time passes, it is more unlikely that we will be meeting onlineas I am less and less using those timewaster tools. Also, you can skype me during after office hours (10-18) and on weekends.