Desde arriba todo se veía nublado (desde abajo también, tengo la certeza). Me pareció ver a los cerdos de Pink Floyd volando alrededor del monumento que le dejó la era industrial a Inglaterra. Pude ver el London Eye.

Al llegar tomé mi libreta y me dediqué a llamar a mi prima malex, que se supone iría a buscarme al aeropuerto. Su esposo Cristian estaba en camino, apenas había salido, así que demoraría *por lo menos* un par de horas desde Brighton, también conocido como “London by the sea“.

En vista de que estaba con sus padres y que iban a quedarse unos días en Londres, Cristian me escoltó en el auto hasta Victoria Station, una de las estaciones ferroviarias principales de Londres con destinos costa-sur de Inglaterra. En Victoria me dejó con una maleta (la otra me la llevaría él en el carro un día después para tener mejor movibilidad), mochila y cámara. Además de las instrucciones para llegar al flat de mi prima, donde estaría esperándome junto a su hija, la bella Micaela que pueden ver en la foto.

Ese día que llegué a Brighton, bajando por la calle principal había un solazo que daba miedo y millones de personas caminando hacia la playa. En lo que creo fue el primer y último día de verano que tuve la fortuna de ver en estas tierras.

Llegué como siempre un poco atropellado por las horas de vuelo, el cansancio de la ciudad que nunca duerme, y la ardua labor de resistir al jet lag.

El plan inicial era estar un par de semanas aquí, pasar un par de días en Londres e irme a Portugal a seguir con mi recorrido. Creo que me quedé tres semanas, mientras esperaba que Oscar pasara por Londres para vernos y conocer la ciudad gris más de cerca.

Londres es un sitio especial a pesar de su clima impredecible. Es una ciudad plana, con pocos edificios altos (si comparamos con NY o Caracas, incluso) y llena de gente que no le para bolas a otra gente. Cosas que no simpatizan mucho son los precios de las cosas, que uno tendería a pensar que son el equivalente en otros países, pero no es así. Inglaterra es un lugar caro.
La gente, ya me lo habían advertido, suele ser fria. Bullshit. He conseguido gente más simpática y cálida aquí de la que he conocido en otros parajes del mundo.

Confieso que fueron unos días muy intensos de análisis de mi propio proceso interno. Y de búsqueda. De buscar lo que no se me ha perdido.

Busqué a dos viejos amigos para compartir mis primeros días en la tierra de Shakespeare. Ambos residen en Londres. David, un amigo con el que compartí mis primeros días de Universidad en 1997 en la Escuela de Idiomas Modernos, a la que en aquel entonces bautizamos como la “Escuela de Idiotas Modernos” y Parro, un amigo de Lisboa que me había presentado mi prima Soraia varios años antes en mis vacaciones lusas. Parro me puso en contacto con su novia luso-venezolana que vive en Lisboa para que fuera a visitarle cuando llegara allá.

Escuchar sus historias de emigración es asombroso. Historias llenas de coraje y empuje. David es chef y está aquí desde los 19 años, su visión del mundo parte del carajo que se vino con nada y ahora, probablemente tiene mucho más de lo que hubiera podido hacer en Caracas con su carrera: experiencia, contactos, viajes, entre otras cosas; y Parro está recién graduado de computación y ganando el triple de lo que ganaría en Portugal, también deslastrándose del estigma del pesimismo del pueblo portugués.

Luego fuí a Portugal. Sólo aguanté dos semanas. O tres. Y digo “aguanté” no porque no me guste, sino porque sencillamente en esa altura me picaban los pies. Estuve en Lisboa, Oporto y Aveiro y una buena parte del tiempo en el pueblo de mi papá.

En Lisboa pude conocer a Caterine, la novia de Parro quien me albergó gentilmente en su morada, además me presentó lugares especiales de Lisboa que yo desconocía por completo: Crew Hassan, un bar (cooperativa cultural le dicen ellos) que me hizo recordar los locales porteños. Este sitio está hecho con objetos vintage para lograr el kistch europeo menos pretencioso que ya he visto. Así mismo caminamos por direfentes lugares, comimos y terminamos en una discoteca gigante llamada “LUX“.

En Oporto tuve la oportunidad de conocer mejor a mi prima de oído Ana Lucía de Bastos. La última vez que la había visto había sido en el proceso de registro del Título univertistario en la UCV. El día que la visité ella estaba recién llegando a su via independiente de universitaria de postgrado. Apenas pudimos hablar y ponernos al día de nuestros días de emigrantes. Así, poco a poco nos hemos ido conociendo más y debo decir que le tengo un cariño muy especial, casi casi como sie fuera una prima.

Evalué la posibilidad de conseguirme un trabajo en aquellos lares, a pesar de la economía complicada que viven los lusitanos. Pero sinceramente, era un esfuerzo que no me parecía que valiera la pena. Básicamente porque el espiritu portugués está lleno de tristeza y de pesimismos. Elementos no muy recomendables para un recién llegado. Además de considerar que hay paises que ofrecen mejores ventajas que aprovechar con el pasaporte de la comunidad. Pero que no quepa ninguna duda, Lisboa es de las mejores ciudades europeas.

Más allá de la naturaleza que rodea la villa de mi padre (y que es abslutamente maravillosa) las oportunidades que brinda Portugal para un recién llegado son muy pocas. En Inglaterra al menos está mi prima que es como mi hermana, un buen network de personas, y mejores posibilidades de adaptación y de socialización, así como oportunidades para extranjeros recién llegados como yo. Es extraño, pero me siento más ajeno a la cultura portuguesa que a la inglesa.

Algo para lo que fuí útil en esta mini estadía en Portugal fue en el proceso de emigración de mi hermana, que quería ir a Portugal a compartir con mi padre. Actualmente tiene ya varios meses allí. Está estudiando y aprendiendo portugués. A mi forma de ver, una forma más tranquila y sensata de vivir la adolescencia que en el caos caraqueño.

Tras dejar todo listo decidí pasar unas semanas en Madrid en casa de Arlette. Otra vieja amiga de la Escuela de Comunicación y de la vida. Allí también pude ver a Riccardo, otro viejo amigo que emigró hace algunos años ya. Por aquél entonces estaba ocupadísimo y apenas pudimos vernos en una ocasión.

Como ya conocía Madrid no me dediqué a pasear mucho. Pero sí a compartir con Arlette, saber cómo vivía, qué cosas hacía, cómo le iba. Me dediqué a comer kebabs, comida turca, uno que otro paseo dominical y largas charlas con ella. Además, me ofrecí a hacerle la página web que dentro de poco debe estar al aire. Además de hacerle una buena sesión de fotos en uno de sus performances y echarnos una buena fiesta con cañitas y tapas.

España, está claro, es un plan b si las cosas salen mal en la tierra de los fish&chip.

(continuará…)